成像光譜儀是新一代傳感器。在20世紀(jì)80年代初正式開始研制。研制這類儀器的主要目的是想在獲取大量地物目標(biāo)窄波段連續(xù)光譜圖像的同時，獲得每個像元幾乎連續(xù)的光譜數(shù)據(jù)，因而稱為成像光譜儀。目前成像光譜儀主要應(yīng)用于高光譜航空遙感。在航天遙感領(lǐng)域高光譜也開始應(yīng)用。

　　成像光譜儀數(shù)據(jù)具有光譜分辨率*的優(yōu)點(diǎn)，同時由于數(shù)據(jù)量巨大，難以進(jìn)行存儲、檢索和分析。為解決這一問題，必須對數(shù)據(jù)進(jìn)行壓縮處理，而且不能沿用常規(guī)少量波段遙感圖像的二維結(jié)構(gòu)表達(dá)方法。圖像立方體就是適應(yīng)成像光譜數(shù)據(jù)的表達(dá)而發(fā)展起來的一種新型的數(shù)據(jù)格式，它是類似撲ke牌式的各光譜段圖像的疊合。立方體正面的圖像是一幅自己選擇的三個波段圖像合成，它是表示空間信息的二維圖像，在其下面則是單波段圖像疊合；位于立方體邊緣的信息表達(dá)了各單波段圖像邊緣各像元的地物輻射亮度的編碼值或反射率，這種圖像表示形式亦稱為影像立方體。

　　從幾何角度來說，成像光譜儀的成像方式與多光譜掃描儀相同，或與CCD線陣列傳感器相似，因此，在幾何處理時，可采用與多光譜掃描儀和CCD線陣列傳感器數(shù)據(jù)類似的方法。但目前，成像光譜儀只注重提高光譜分辨率，其空間分辨率卻較低(幾十甚至幾百米)。正是因為成像光譜儀可以得到波段寬度很窄的多波段圖像數(shù)據(jù)，所以它多用于地物的光譜分析與識別上。特別是，由于目前成像光譜儀的工作波段為可見光、近紅外和短波紅外，因此對于特殊的礦產(chǎn)探測及海色調(diào)查是非常有效的，尤其是礦化蝕變巖在短波段具有診斷性光譜特征。

　　成像光譜儀工作方式主要為推掃式，為了實(shí)現(xiàn)掃描過程，一般利用外接掃描平臺帶動光譜儀運(yùn)行；由于掃描平臺比較笨重，且增加了耗電量，給野外工作帶來諸多不便，所以現(xiàn)在型的成像光譜儀取消了掃描平臺，改為內(nèi)置式掃描設(shè)計，減輕了整機(jī)重量和能耗，而且可以直接進(jìn)行垂直向下測量，更利于野外使用。